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Cottonwood Pass Trail からPCTへ


Weekend Chronicle

2019年9月12日
Chicken Spring Lakeの先の高台からセコイア方面

Cottonwood Pass Trail

この夏のハイキングの目玉は、Horse MeadowからPCT(Paciffic Crest Trail)でした。
例年は、Mt. Whitney TrailからMt. Whitneyを目指していたわけですが、年々抽選で許可を取るのが厳しくなって、ここ5年間は当たっていません。

それでも、5年のうち3年は5月1日以降に空いている日程を見つけて許可を取っていましたが、今年はそれも、上手く見つけられませんでした。

今年は別ルートから！

そこで、今年はCottonwood Pass TrailからPCT(Paciffic Crest Trail)に入るコースを歩いてみようという事になって、先週末になりますが、歩いてきました。

Cottonwood Pass Trail headは、標高約3000mの場所にあって、Horse Meadowと呼ばれる場所です。前日にTrail Headに入って、翌日からハイキングをしてきました。

静かで美しいトレールが！

前日はWalk-inでTrail Headでキャンプをしました。熊対策のロッカーもあるしっかりとしたキャンプ場で、最盛期は過ぎている為か比較的空いていました。おそらく夏の最盛期は込み合っているのではと思います。

駐車場も広く、Whitney Portalよりは快適な場所でした。

ことしは、上空に寒気が入っていて気圧配置が不安定で、夜半には雨が降ったようでテントがびしょびしょに濡れていました。数日前は雷やヒョウが降ったようです。幸い天気はやや回復傾向だったのでそのまま翌朝テントを撤収して朝7時に出発しました。

標高は3000mありますが、最初の1時間くらいはなだらかで林の中を行く感じのトレールでその後、Cottonwood Passに向けてのスイッチバックでやや急になりますが、Mt. Whitney Trailに比べると歩きやすく、約3時間弱でCottonwood Passに到着して、PCTと合流しました。Cottonwood Pass付近まで行ったところで3つのグループとすれ違いましたが、Mt. Whitney Trailに比べて静かでのんびり歩ける感じでとても気に入りました。

そこから少し歩くと、Chicken Spring Lakeで、水を補給して少し長めの休憩をしたあと、Lakeの直ぐ裏の斜面を登って高台に出ると一気に視野が開けてました。（冒頭の写真です）

Rock Creekまで

Rock Creekのキャンプサイトまでは約7時間強で、およそ20㎞ですが一旦Cottonwood Passまで登ってしまえば後はなだらかな登りが少しあるだけで、概ね下りで意外に楽にRock Creekまでは行ける事がわかりました。
今年は水も一定間隔で取れるのでこの区間ならばそれほど沢山の水を持って歩かなくても十分でした。

長いが登りやすいコース！

Mt. Whintney Trailは例年、アウトポストキャンプを過ぎてTrail Campまでの区間でいつもけっこうばて気味になっていましたが。このコースは最高到達点も標高で3500m前後で登りも比較的なだらかで、Rock Creekのキャンプ場は約3100mまで下がるので、高山病の影響を受けにくく登りやすく感じました。

すっかり気に入ったので来年もこのコースにチャレンジしようと思い今からいろいろ資料を集めています。来年の予定は、Horse MeadowからMt. Whitneyを往復する事を考えています。そうすると、Mt. WhitneyのExit Permitもいらないので、許可も取りやすく自然を満喫できるコースだと思います。今から来年が楽しみです！
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