菜の花の向こうにそびえるMission Peak
ハイキングシーズン到来！
先週は、散歩がてらSan Francisco Bayを散策しましたが、花もちらほら咲き始めていたので、この週末は、子供たちの日本語補習校の待ち時間に、Mission Peakに行ってきました。このトレールもこのブログで何回か紹介させて頂いていますが、湾の西側、Fremontにそびえる、ランドマーク的な山です。
こちらに住んでいる人にはわかると思いますが、どちらかと「丘陵」に近い感じなんですが、それでも、この辺の街から見ると、わりと山っぽい部類に入るピークで、所謂、「シリコンバレー」と呼ばれる湾周辺の街を一望できる人気の高い場所です。
今回は、トレール沿いに、菜の花や、そのほか数種類の野生の花が咲き始めていて、春の到来を実感できるハイキングでした。陽気も暖かくなって、汗ばむと言うよりは、汗もしたたる感じでした。まとまった雨や雪が降らないまま、今年もこのまま雨季のシーズンを終えて、乾燥した春から夏へと突入しそうな雰囲気です。
超人気！？
さて、昨年は5月に何回か出かけて、このブログでも紹介しましたが、最近のこの場所の人気は相当な物のようです。昨年も車を止める場所には苦労しましたが、今回はさらに車の数が増えてトレールヘッドの下に広がる住宅地の路上はハイキングに出かける人の車で一杯でした。以前は数分歩けばトレールヘッドに行ける場所には止められたのですが、今回は10分余り離れた場所にようやく駐車場所を見つけて出かけました。土曜日の午前10時くらいということで、そんなに遅い時間ではないのですが、そうそうお手軽に出かけるというわけにはいかないようです。
恐らく、この人気で周辺の住民も迷惑しているのか、詳しい事は定かではありませんが、公園の時間も設定されたようで、違反すると罰金を取られる旨の看板がありました。どうやら昨年の夏から秋にかけて設定されたようなので、出かけられる方は事前にインターネットなどで公園が開いている時間を確認された上で早めにお出かけになる事をお勧めします。
トレールも大混雑！
駐車場が一杯なので当然と言えば当然なんですが、トレールも大盛況でした。下から上を見上げると上り下りする人の列がよく見えました。Mission Blvdから入ったStanford Avenueからは、Hidden Valley Trailが人気のルートで殆どの人はこちらから登るようです。私は、こちらのルートよりはPeak Meadow Trail ~ Horse Heaven Trailの方が、静かで好きなのでこちらから登り、Hidden Valley Trailを降りる事が多かったのですが、今回は雑踏を避けるため往復、Peak Meadow側からのコースにしました。
静かとはいったものの、さすがに今回は数グループはこちらのルートを取る人たちがいました。こちらのルートは、やや急な上りが長く続き、ちょっと体力的には辛い面もあるのですが、こちらの方が山登りに近いコースで、トレールのつけ方も好みに合っていてこの辺の丘陵を行くトレールの中ではお気に入りのトレールの一つです。
小さな小川がありますが、例年より水量が極端に少なかったです
トレール沿いは花が結構咲き始めて春を満喫できるのですが、全体としては既に茶色くなり始めている部分もあって、余り3月という感じではありませんでした。どちらかというと5月以降の初夏を思わせる感じで、花があるので何とか春らしさを保っているという印象を受けました。
咲き始めたカリフォルニアポピー
この辺のトレールではどこでも見られるカリフォルニアポピーも咲き始め一部の場所ではかなりの数の花が群生している様子を見る事ができました。
名前がわかりませんが、小さな紫の花
まだまだ、この辺に生息する野生の植物の名前がわからない物が多いのですが、今回はこのカリフォルニアポピーの他に、黄色の花や、紫の桔梗の様な花など、既に多くの花がお花畑を作っていて飽きる事はありませんでした。
急な上りが終わって一息ついた場所
3月にしてはやや茶色が目立ちます
頂上についてビックリ！
頂上の塔の前で記念撮影を待つ行列
さて、1時間と少しかけて頂上に着くといつもと変わらない展望が待っていました。が、しかし。。。。
ビックリしたのは人の多さ、そしてなんと頂上に立つ塔の前での記念撮影にちょっと信じがたい行列が出来ていました。これには、何ともビックリでした。
何回もこの場所に来ていますがこれだけの人が頂上にいたのは初めて見ました。しかも、記念撮影の行列の長い事。
あまりの、騒がしさに幻滅して、早々と退散しました。
見事な景色
奥のトレールがHidden Valley Trailです
しかし、この絶景が1~2時間のハイクで見られるのは確かに魅力的だと思います。人気があるのも頷けるわけではありますが、頂上の人には本当に圧倒されました。
静かにハイキングを楽しみたい方は、Peak Meadow側から行かれるのがお勧めです。こちらは、まだ人も少なく落ち着いて歩ける気がします。
緑の草原の中を行くトレール
あまりの人気で、いろいろ問題もあるかとは思いますが、なんといってもBay Areaを代表するとレールの一つである事は間違いありません。早い時間に行けば、混雑もある程度は避ける事もできると思うので、是非一度は行ってみたいトレールだと思います。
野生の花が咲き乱れるこの時期、通常は3~5月位、今年は向こう数週間がベストな時期だと思います。是非皆様も、時間を見つけてお出かけください。
目安としては、トレールヘッドから頂上まで約3マイル（５ｋｍ弱）で時間にして、往復で3時間から4時間くらいだと思います。このエリアのトレールにしては、やや急な登りがあるので、体力的には若干きつめのトレールだと思いますが、頂上から見下ろすシリコンバレーの風景は絶景で疲れを忘れさせてくれます。
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