夏休み ２０１１（２） ザイオン国立公園

夏休み　２０１１（２）

ザイオン国立公園　７月１０日(日）～

砂岩の岩がたくさん！

ザイオン国立公園

ラスベガスを後にして、１５号線を北上して、最初の目的地のザイオン国立公園を目指しました。途中バージンリバーを何回か横切りましたが、水の色が赤茶色に染まってちょっと異様な感じがしました。この川の上流に位置するのがザイオン国立公園です。有名なグランドキャニオンの少し北側に位置します。

標高が低いので気温も高く、着いた日は摂氏にして３５度前後の気温でした。それでも乾燥しているため、少し歩いたくらいでは汗ばむ事もありませんでした。

今回は、公園近くのベストウエスタンに宿を取って３泊の予定で公園を回る予定にしました。

ラスベガスのターゲットで買い物をして１０時過ぎに出て途中、昼食を兼ねての休憩をしながら午後２時過ぎにはホテルに着きました。アリゾナ州をかすめて、ユタ州に位置するため、時間はマウンテン時間で、カリフォルニア州の太平洋時間に比べて１時間早く、ちょっと損をした感じでした。

駐車場不足？

さて、公園近くの道路をドライブしてると、駐車場があまりないから、シャトルを利用するようにと書かれた看板が幾つかあって、駐車場が狭いのかななどと話しながらホテルに向かっていました。

ホテルにチェックインした時も、シャトルのバス停が近くにあって、昼間は十分間隔くらいで運行していると言われました。

実際、町と公園内のシャトルシステムは充実していて、早朝７時前後から深夜１１時過ぎまでシャトルが運行していて、確かに便利でした。ただし、季節と時間帯によって運行スケジュールが違うようなので事前のチェックが必要だと思います。

そんなわけで、まずは車をホテルに置いてシャトルで公園に行ってみる事になりました。殆ど待つ事無くシャトルが来て、途中幾つかのバス亭を経て公園に到着。入り口で年間パスを見せて中に入りました。

例によってビジターセンターに行き公園のレンジャーからお勧めのスポットを聞くことにして、まずはビジターセンターに行きました。子連れであることを告げて幾つかお勧めのプランを聞いて翌日からの観光に備えました。

ジュニアレンジャープログラム

アメリカの国立公園にはジュニアレンジャープログラムというのがあって、公園により内容が異なりますが、ブックレットの課題をやって、レンジャーのレクチャーに出ると、ジュニアレンジャーのバッジをもらえるというもので、意外にその公園の事がよくわかって、子供にはいいプログラムだと思います。
ザイオンではお土産屋さんで、数ドルのブックレットを買って参加することにしました。
一番のキーである、レクチャは時間で決まっていて、午後４時からのセッションがあることがわかってそれに参加しました。時間まで約１０分余り。。。場所といえば、近くの（！？）ネイチャーセンタでした。
この場所、シャトルは止まらないしビジターセンターからは１ｋｍ弱の場所でちょっと不便でした。
実は、車で行っていれば５分もかからずにいけたのですが、この日はシャトルで公園に来ていたので歩く(走る）しかすべはなく、ひた走りに行って５分くらいの遅刻。でも、何とか潜り込んでレクチャーを聞く事ができました。
子供たちは化石のレプリカを作ったりして楽しそうでした。

その日はそれだけで撤収して、ホテルへ。

夕食は、近くのスーパーで買出しをして簡単に済ませて、ホテルのプールで遊びました。暑かったのでこれまた気持ちよかったようです。

翌日に備えて早々に眠りについたのでした。